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4月が旬の野菜・果物・花をご紹介致します。
今回は【モクレン】についてお話致します。
外側が紅紫で内側が白色の花を春に咲かせるモクレンは、平安時代中期に編纂された『和名類聚抄（わみょうるいじゅしょう）』にもその名が見られるように、古い時代に中国から渡来しました。もともとは、観賞のためではなく、漢方で「辛夷」（しんい）と呼ばれる蕾を、頭痛や鼻炎の薬とするために植えられたようです。
別名の「シモクレン（紫モクレン）」は花色にちなんでいます。
近年は、同じく中国原産のハクモクレンがより広く栽培されますが、モクレンとハクモクレンは、花色以外も大きく異なります。
ハクモクレンは樹高20mに達する高木で、単幹で幹が太くなりますが、モクレンは樹高4～5mほどの中高木で、株立ちになりやすく、やや横に広がります。
また、ハクモクレンは、花弁は9枚で、開花後に葉が出るのに対して、モクレンは、花弁が6枚、開花中に葉が出て花が終わるころには葉に隠れてしまいます。
【栽培環境・日当たり・置き場】
樹高はあまり高くなりませんが、横枝が張るため、少なくとも直径3mの広さが確保できる場所が必要です。
日当たりのよい場所であれば、おう盛に生育し、花もよく咲かせます。
土壌は腐植質に富んだ水はけがよいものが適しています。
モクレンは根が粗く、細根が少ないので、成木の移植は困難です。将来の大きさを考えて、植えつけ場所を選ぶことが必要です。
大きく育つため、鉢植えでの栽培には向きません。
【水やり】
植えつけ後、しばらくの間は乾いたら与えますが、その後は必要ありません。
【肥料】
若木の場合は、成長期の5月、充実期の9月中旬から下旬、休眠期の1月に、緩効性化成肥料や固形の油かすを施します。
9月はチッ素分の少ないものを施してください。成木の場合は、5月と1月に施します。
【病気と害虫】
★害虫：カイガラムシ、カミキリムシ
カミキリムシの幼虫が幹に穴をあけて食害することがあります。
【植えつけ、 植え替え】
落葉期の1月から3月上旬に行います。
元肥として腐葉土や完熟堆肥などをすき込み、根を切らないように注意しながら根鉢を軽くくずして、深植えにならないように植えつけます。
【ふやし方】
★タネまき：適期は9月から10月です。
熟した果実から採種します。果皮と果肉を水洗いしてきれいに取り除き、赤玉土小粒を入れた鉢にまいてください。
【主な作業】
★剪定：自然に広卵形の樹形になりますが、形を整えたい場合は、花後、新葉が出る前に剪定を行います。伸びすぎた枝や込み合った枝は、基部から2～3芽を残して、外側に向いている芽の上で切り取ります。枯れ枝や、枝の途中から出て真上に勢いよく伸びる徒長枝は、基部から切り取ってください。
